Blog do Professor Lima

SOBRE O GENOMA HUMANO E O GUERREIRO GREGO    José Fernandes de Lima [1]   Dezenove anos depois que os pesquisadores do projeto genoma divulgaram ter alcançado a marca de 92% do sequenciamento do genoma humano, foi publicado na revista Science, no final do mês de março passado, um novo artigo no qual os autores afirmam ter concluído o sequenciamento dos 8% restantes. O genoma é a sequência completa de DNA de um organismo, ou seja, o conjunto de todos os DNA de um ser vivo.  Segundo a revista, o estudo completa definitivamente o mapeamento do genoma humano iniciado em 1990. É, portanto, a primeira vez que o genoma humano foi sequenciado na sua totalidade. A proeza foi conseguida pelo Consórcio T2T – Telomere-to-Telomere, que reuniu uma centena de cientistas de várias instituições de pesquisa.   Os pesquisadores conseguiram traduzir 400 milhões de “letras” no DNA que havia sido sequenciado em 2003, este número é equivalente a um cromossomo inteiro. O genoma batizad...

SOBRE COOKIES   José Fernandes de Lima [1]   Se um indivíduo navega pela internet à procura de determinado produto numa loja virtual e em seguida entra em outro site, tem a surpresa de receber uma série de ofertas daquele produto. Isso acontece porque os sites das lojas virtuais utilizam cookies. Os cookies são pequenos arquivos criados pelos sites visitados e que são enviados para o computador do usuário, por meio do navegador. Esses arquivos contêm informações que servem para identificar o visitante, seja para personalizar a página de acordo com o seu perfil ou para facilitar o transporte de dados entre as páginas de um mesmo site. A função dos cookies é guardar uma série de informações sobre o visitante e sua navegação, para que sejam utilizados no caso de novo acesso. A tecnologia dos cookies é antiga, existe desde o início da internet doméstica, nos anos 1990, e foi criada para atender à demanda de lojas on-line. No primeiro acesso, o servidor web acessado manda para o vi...

SOBRE A LUZ DO SOL   José Fernandes de Lima [1]   A energia que nós consumimos na superfície da Terra está vindo ou veio algum dia do Sol, na forma de radiação solar. Uma parte significativa da radiação recebida é distribuída aleatoriamente na forma de calor, que é uma forma de energia que precisa ser transformada.  No entanto, quando esse aquecimento se dá de forma discriminada em diferentes partes da superfície terrestre, o aquecimento resultante provoca o deslocamento das camadas de ar - que nós chamamos de vento - e torna possível o aproveitamento energético mediante o que denominamos de energia eólica. Nesse processo, a energia do vento é transformada em energia elétrica, uma forma de energia fácil de manipular. Essa mesma radiação pode provocar a evaporação da água que é armazenada na forma de nuvem, precipita-se na forma de chuva, alimenta os rios e as usinas hidroelétricas. Em outras palavras, significa dizer que aquela energia das quedas-d’água teve origem na ene...

SOBRE OS LIMITES DE VELOCIDADE José Fernandes de Lima [1] Muitas cidades estão limitando a velocidade dos automóveis que transitam em suas vias.  Para garantir esses limites, instalam câmeras e barreiras eletrônicas que fotografam e multam implacavelmente aqueles que ousam ultrapassar a velocidade permitida. Alguns condutores reclamam, outros recorrem à justiça em pelejas que se prolongam por meses, mas as prefeituras continuam firmes na fiscalização e na aplicação das multas. O que, em última análise, parece incomodar os motoristas é o fato de a limitação de velocidade impedir que eles cheguem mais cedo aos seus destinos. Reclamam que o poder público está atrasando suas vidas. Os defensores da limitação de velocidade, por outro lado, rebatem as críticas dizendo que os referidos motoristas devem garantir a pontualidade saindo de casa alguns minutos mais cedo. A conveniência da limitação da velocidade ainda é um assunto controverso e, como tal, deve continuar a ser debatido....

NÚMEROS ELOQUENTES    José Fernandes de Lima [1]   Há quem afirme que os números, quando devidamente pressionados, podem falar tudo que se deseje. Cabe, no entanto, lembrar que há números que falam por si só, pois impressionam pelo tamanho e pela mensagem que passam. É o caso de alguns números que mostraremos a seguir.   A nossa galáxia – Via Láctea - tem mais de 200 bilhões de estrelas. Para termos uma noção do tamanho desse número, basta dizer que se dividíssemos as estrelas de nossa galáxia entre os habitantes da Terra, cada habitante receberia mais de 25 estrelas. A conversa pode ir mais longe se lembrarmos que a Via Láctea é apenas uma ínfima parte do universo, que contém centenas de bilhões de galáxias como ela. Podemos, desse modo, mediante cálculo simplificado, verificar que o universo possui mais de 1.000.000.000.000.000.000.000 estrelas, ou seja, mais de um sextilhão de estrelas.  Para contar o número de galáxias, os cientistas focalizam o telescópio n...

SOBRE TERRAS RARAS   José Fernandes de Lima [1]   As terras raras são elementos químicos encontrados em determinados minerais, que apresentam propriedades especiais usadas em muitas aplicações tecnológicas a exemplo de lâmpadas de LED, lasers, super imãs, motores elétricos, separação de componentes de petróleo. Embora o mercado de terras raras seja pequeno, ele é muito importante porque alimenta tecnologias de ponta, que impactam no desenvolvimento econômico dos países. Como exemplo, temos os ímãs de terras raras, indispensáveis para o funcionamento dos carros elétricos. O Brasil tem a segunda maior reserva de terras raras do globo. Esse potencial não tem sido devidamente explorado por causa dos custos de extração e separação desses elementos. O Brasil tem as minas e tem um mercado de consumo, mas não domina as etapas intermediárias de produção. No presente momento, não há ninguém no Brasil que faça a extração de concentrado de terras raras separado de outros elementos. As ter...

SOBRE O VALOR DO ZERO José Fernandes de Lima [1] Dias atrás, eu estava num restaurante, quando um cidadão, sentado na mesa ao lado, falando em voz alta, referiu-se a um adversário político dizendo que o outro não tinha a menor importância, não valia nada, era um verdadeiro zero. A afirmação tinha o propósito de desqualificar o adversário e de reduzir o seu valor enquanto político. Tendo ouvido aquela sentença, fiquei a imaginar sobre a pertinência daquela comparação e como uma coisa puxa outra, fui levado a refletir sobre a história e o papel do número zero.  A ideia da contagem numérica teve início a partir de situações concretas e, só depois de muito tempo, evoluiu para as abstrações. A contagem dos números 1,2,3,4,5...... tem início a partir da contagem de coisas reais tais como laranjas, bananas, bolas, livros etc.  Há quem diga que os pastores colocavam pequenas pedras numa sacola para cada cabra que soltavam no campo e utilizavam essa referência para conferir a quantidad...