SOBRE O SEGWAY
SOBRE O SEGWAY
José Fernandes de Lima[1]
O leitor deve estar familiarizado com o Segway. Pode ser que não ligue o nome à pessoa, mas já viu pelo menos um. Segway é aquele transporte que os seguranças dos shopping centers usam.
Assim que você entra no shopping, você dá de cara com um segurança montado num transporte de duas rodas, que parece um brinquedo. De vez em quando, o segurança dá uma voltinha pra lá, outra voltinha pra cá e fica por ali vigiando.
O leitor já deve ter se perguntado como é que aquele segurança faz para se equilibrar naquelas duas rodas, sem nenhum apoio adicional.
O Segway é um veículo elétrico de transporte pessoal com duas rodas. Ele foi inventado por um cidadão chamado Dean Kamen e lançado em 2001.
A tecnologia adotada consiste em uma rede de sensores que permitem controlar o equilíbrio e o deslocamento do mesmo. O sistema utiliza giroscópios e acelerômetros. Ele faz uso de pelo menos cinco giroscópios e dois acelerômetros. Todo movimento é controlado por um processador que recebe informações provenientes dos sensores numa taxa de 100 vezes por segundo.
Só para lembrar, o princípio do giroscópio é o mesmo que faz com que uma bicicleta em movimento se equilibre com mais facilidade do que quando está parada. Se você segurar uma roda de bicicleta pelo seu eixo e modificar sua inclinação, não terá nenhum problema, mas se você colocar a roda para girar e depois tentar mudar a orientação do eixo, você vai descobrir que ela resiste. Você torce para um lado e ela empurra para o outro. Uma roda girando funciona como um giroscópio, ou seja, funciona como um detector de mudança de direção.
Os professores de física costumam fazer esse tipo de demonstração nos laboratórios. Na física, quando estudamos esse fenômeno, dizemos tratar-se da conservação do momento angular.
O giroscópio é essencial para a navegação e a orientação. Quando você, por exemplo, muda o seu smartphone da posição retrato para posição paisagem, é o giroscópio contido nele que avisa ao sistema para ajustar a imagem.
Outro sensor utilizado no Segway é o acelerômetro, que, como o próprio nome diz, é capaz de detectar quando um corpo é acelerado.
Os acelerômetros usados no Segway são cubinhos cheios de um líquido com carga elétrica. Quando o equipamento mexe, o líquido se desloca no sentido oposto dentro do cubo e os sensores que medem a carga elétrica interpretam esse movimento.
Esses sensores trabalham juntos para detectar a inclinação do corpo do usuário e ajustar o movimento do veículo. Por isso, equilibrar-se no Segway é fácil. Se você pende para um lado, ele empurra para o outro. Para se mover, o usuário inclina-se para a frente ou para trás. Virar é tão simples como mover a barra de direção para o lado desejado. Para andar, é a mesma coisa. Basta inclinar-se para frente e ele anda para a frente.
Uma coisa interessante a ser observada é que o Segway já gerou vários filhotes. Tem o Segway Shoes – que vem na forma de sapato. Tem também o Hoverboard. O Hoverboard é um dispositivo elétrico que se assemelha a uma prancha com rodas. É um Segway sem guidão. Por isso, requer um pouco mais de habilidade e preparo físico do usuário.
O top de linha dessa família seria o “skate voador”, nos moldes do filme “De volta para o futuro”.
Os skates voadores, sem rodas, que flutuam no ar ainda são insatisfatórios. Os primeiros skates voadores produzidos requerem sistema de resfriamento e uma superfície magnética específica para funcionar, o que limita sua utilidade no mundo real. Só conseguem flutuar sobre superfícies magnéticas.
A tecnologia atual ainda não permite que os skates voadores sejam usados nas ruas. Enquanto isso não acontece, recomendamos aproveitar os Segways e os Hoverboards tradicionais e trafegar com a devida cautela, de preferência em estradas planas.
Para justificar essa recomendação, lembramos que, em 2010, o milionário Jimi Heselden, de 62 anos, proprietário da fábrica, resolveu passear pelos arredores de sua fazenda com um exemplar de sua fabricação, caiu de um penhasco e morreu.
Em 2015, a Segway foi adquirida pela empresa chinesa Ninebot, aquela mesma que espalhou os patinetes elétricos.
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