UMA PONTE MUITO ESPECIAL

O artigo a seguir foi publicado no Jornal O Dia

UMA PONTE MUITO ESPECIAL

José Fernandes de Lima

Da janela do meu apartamento, que fica num décimo andar, eu ainda consigo ver um pouco do mar. Vejo algumas plataformas de extração de petróleo, vejo o rio Poxim e vejo a foz do rio Sergipe. Procuro desfrutar dessa paisagem porque sei que é um privilégio e sei que, em breve, serão construídos novos edifícios que irão diminuir meu espaço de visão.

De tanto olhar o rio, eu acabo vendo a ponte. No último feriado, ao me deter na observação do desfile das  tototós, tive a idéia de procurar o verbete ponte  no dicionário.

Encontrei no minidicionário Houaiss que ponte é “uma construção que liga dois pontos separados por curso de água ou depressão de terreno”. No Aurélio, editado pela Nova Fronteira, encontrei:  “Ponte - 1. Construção destinada a estabelecer ligação entre margens opostas de um curso de água oude outra superfície líquida qualquer. 2. Cada uma das cobertas de um navio. 3. Circuito elétrico de medida em que um componente faz ligação entre dois pontos cujos potenciais são iguais. 4. Peça de prótese dentária que se prende por meio de placa a dois oumais dentes naturais, podenso ser fixa ou óvel. 5. Qualquer elemento que estabelece ligação, contato, comunicação ou transição entre pessoas ou coisas. 6. Porção do sistema nervoso central situada entre o bulbo raquiano e o mesencéfalo; protuberância anular”. Na sequência, o Aurélio fala de ponte aérea, ponte afogada, ponte branca, ponte de CA, ponte de capacitância, ponte de comando,  ponte de conduutividade, ponte de safena e vai por aí afora.

Apesar  de reconhecer a grande quantidade de informações, eu fiquei um pouco inconformado com o resultado da pesquisa porque, na minha opinião, as pessoas que residem em cidades que são cortadas por rios, em geral, gostam muito das pontes. Mesmo que não conscientemente, essas populações interessam-se pela construção, pela conservação e pela história das pontes.  Costumam falar das pontes com muito carinho e, às vezes, com paixão. Em alguns casos, as pontes são motivo de disputas políticas porque se entende que  podem trazer prestígio para os dirigentes que as constroem. Para essas pessoas, uma ponte é sempre mais do que uma simples ligação entre duas margens de um rio.

Eu estou convencido de que essas pessoas preferem ficar com Lenine e Lula Queiroga que disseram na música A Ponte:

“A ponte não é de concreto, não é de ferro
Não é de cimento
A ponte é até onde vai o meu pensamento
A ponte não é para ir nem pra voltar
A ponte é somente pra atravessar
Caminhar sobre as águas desse momento

A ponte nem tem que sair do lugar
Aponte pra onde quiser
A ponte é o abraço do braço do mar
Com a mão da maré
A ponte não é para ir nem pra voltar
A ponte é somente pra atravessar
Caminhar sobre as águas desse momento...”

Eu gostaria muito de ter visto no dicionário o registro de uma outra ponte que eu considero muito importante e que está na gênese de todos os rios. Trata-se da Ponte de Hidrogênio. É um termo técnico, mas quem estudou química no ensino médio pode identificar o que eu estou falando.

A molécula de água é composta de um átomo de oxigênio e dois de hidrogênio. Qualquer que seja o estado ou a origem da molécula de água ela tem essa composição. O átomo de hidrogênio é um átomo muito pequeno e o fato de ser pequeno faz com que o seu núcleo possa se espremer em lugares que outros átomos maiores não alcançam. O átomo de oxigênio é bem maior do que o átomo de hidrogênio embora ainda possa ser considerado pequeno em relação a outros átomos como o do ensofre, do carbono ou o cloro.

 A organização da molécula de água é tal que constitui uma estrutura em forma de V, sendo que o oxigênio ocupa a posição do vértice do V e os dois hidrogênios ficam na extremidades do V.

A extremidade onde fica o oxigênio é uma extremidade negativa porque o oxigênio termina atraindo a maior parte do elétron do hidrogênio. Enquanto isso a extremidade da abertura do V resulta positiva.

O fato da molécula de água ter uma extremidade mais negativa e outra mais positiva é uma coisa muito importante para que a água se apresente nas formas que nós conhecemos. Essa bipolaridade cria condiçoes para que duas moléculas de água possam ser agregadas uma a outra.

A ligação especial que ocorre entre duas moléculas de água mediada por  átomos de hidrogênio é chamada de Ponte de Hidrogênio.  A Ponte de Hidrogenio é uma das ligações químicas mais importantes do mundo pois os seus efeitos abrangem desde a construção do código genético até a dureza da matéria, passando pelas próprias propriedades da água.

As moléculas da água são muito leves e se não fosse pelas pontes de hidrogênio que existem entre elas a água seria um gás. Ao invés de nós vermos oceanos, rios e poças de agua, nós teriamos um ambiente feito totalmente com a água no estado gasoso. Portanto, é muito importante o fato de que as moléculas de água possam ser ligadas entre si e essas ligações ocorram através das Pontes de Hidrogênio. As mesmas Pontes de Hidrogenio que fazem com que as moléculas fiquem ligadas entre si e não na forma de gás, também servem para definir  a estrutura do gelo quando a água vai para o estado sólido. Quando a temperatura diminui a capacidade de vibração das moléculas também diminui e nessse caso quando essas moléculas de água diminuem suas vibrações, ocorre uma ligação através das Pontes de Hidrogenio e essa ligaçao é tal que a estrutura formada tem uma densidade menor do que aquela de quando as moléculas de água estão deslizando umas sobre as outras. Isso tem uma importância muito grande para a vida porque é exatamente o fato dessa estrutura do estado sólido ter uma densidade menor do que a densidade do estado líquido que faz com que o gelo flutue. O gelo tem uma densidade menor pelo fato do arranjo químico da molécula de água resultar num volume maior enquanto o peso molecular se mantem.  O fato do gelo flutuar e manter a água abaixo dele no estado líquido é um fator de preservação da vida. Se não fosse assim, quando houvesse o congelamento de um lago,  vida seria destruída.

Quando o gelo derrete a estrutura aberta desmorona e o líquido mais denso se forma. Quando a água congela a estrutura desmoronada volta a se organizar formando a camada na superfície e é essa camada  de gelo da superfície que protege a vida na água que fica abaixo dela.

Para nós que vivemos numa região quente, isso pode parecer sem importância, mas as pessoas que viem nas regiões frias acompanham essas mudanças anualmente.

O leitor pode ter achado esquisito um artigo que iniciou falando do desfile de tototó ter terminado falando de química, mas a intenção foi exatamente essa. A idéia é lembrar que  o estudo de ciência pode ser útil até para se admirar um rio. Afinal, a ciência é uma forma de ver o mundo.